En tant que coureur habitué aux entraînements réguliers et quotidiens, et adepte des courses populaires le week-end, les blessures sont l'un des principaux obstacles à la réalisation de vos objectifs sportifs. Alors faites attention à votre gros orteil ! Même s'il n'en a pas l'air, il joue un rôle essentiel dans la pratique de la course à pied.
La douleur du gros orteil fait partie des blessures méconnues des coureurs de tous types et de toutes conditions. C'est pourquoi, chez RUNNEA, nous nous intéressons tout particulièrement à ce que l'on appelle l'hallux ou oignon du pied.
L'importance du 1er gros orteil chez le coureur à pied
Au niveau biomécanique, l'alignement de cet hallux - qui est parallèle au reste des orteils - nous différencie du reste des primates. Il a permis à l'homme d'évoluer vers la station debout, étant un élément clé du système musculo-squelettique de la locomotion humaine.
Bien que contenant les plus petits os du corps humain, c'est la zone du gros orteil qui supporte la plus grande partie du poids de notre organisme. Cependant, il a également deux autres fonctions principales : assurer la propulsion et la stabilité pendant le cycle de foulée. Cette partie du pied est donc très sollicitée.
Ainsi, l'alignement du gros orteil a servi à faire de la course à pied une action naturelle qui fait partie de la nature humaine, et nous distingue des autres êtres vivants. D'où l'importance du gros orteil, et plus qu'il n'y paraît.
Il faut tenir compte du fait que la déviation du gros orteil peut entraîner une modification substantielle de la biomécanique de la foulée. Nous sommes alors exposés à un plus grand risque de blessure. De plus, cette blessure peut devenir chronique et empêcher l'athlète de courir.
Quelles sont les blessures les plus fréquentes au niveau du gros orteil ?
Le pied est divisé en trois parties bien définies : l'arrière-pied (talon et cheville), le médio-pied (voûte plantaire et cou-de-pied) et l'avant-pied (métatarses et orteils).
Par conséquent, la douleur du gros orteil peut également venir de différentes pathologies dans d'autres zones telles que l'arrière-pied ou le médio-pied, comme dans le cas de la fasciite plantaire, et pas seulement par les métatarses et les orteils.
Cela dit, les blessures courantes associées au gros orteil peuvent être les suivantes :
Oignon du gros orteil
Techniquement connue sous le nom d'hallux valgus, cette pathologie reflète une déviation du gros orteil vers l'extérieur, formant une protubérance caractéristique de cette blessure. Plutôt qu'une blessure liée à la course à pied, elle peut être une conséquence de la pratique de course à pied pendant de nombreuses années. Des facteurs génétiques et héréditaires peuvent aussi en accélérer l'apparition. En outre, le fait d'avoir une voûte plantaire basse ou une hyperlaxité articulaire peut augmenter le risque d'en souffrir. Par ailleurs, le port de chaussures de course trop serrées, le maintien d'une position non désirée, le manque de stabilité et de force de la musculature plantaire favorisent cette déformation.
Lorsque l'oignon évolue, le symptôme le plus évident est la déformation qui apparaît ainsi que l'irritation et la rougeur. Et s'y ajoute une douleur fulgurante à chaque fois que le pied touche le sol.
L'arthrose
Cette pathologie est généralement associée aux mains, aux hanches et aux genoux, entre autres parties du corps. L'impact répété sur les pieds fait que cette zone anatomique est également touchée. Les coureurs sont directement concernés en raison de l'activité qu'ils exercent. À l'évidence, les lésions ostéochondrales réagissent directement aux facteurs prédisposants tels que l'âge, la race et le poids. Certaines études montrent que les lésions articulaires sont susceptibles de se produire chez les coureurs de longue durée. Curieusement, l'usure des articulations chez les coureurs est davantage liée à des rythmes de course élevés qu'au volume de kilomètres parcourus. Les intensités élevées d'entraînement et de course signifient que l'usure des articulations est davantage susceptible d'apparaître selon le nombre de kilomètres parcourus. Mais cette dégradation du tissu cartilagineux des os peut également se produire dans l'articulation du gros orteil elle-même en raison de l'usure. Sa conséquence la plus directe est une douleur intense au niveau de l'articulation métatarso-phalangienne du premier orteil, générant également une inflammation, voire un problème plus important comme l'apparition d'une épine osseuse.
Sésamoïdite
Les sésamoïdes sont de petits os arrondis qui se forment dans différentes parties du corps comme les genoux, les mains et les pieds. Dans le cas présent, ils se situent dans l'articulation métatarso-phalangienne du premier orteil. Ces os, qui se forment toujours dans les tendons ou très près de certaines articulations, ont pour fonction de donner du soutien, de la stabilité et d'aider à transférer les charges lors de l'appui du pied. Comme ils sont petits et soumis à une charge importante, ils peuvent parfois s'enflammer, ce qui entraîne une sésamoïdite. Ces os peuvent également se fracturer, formant une pathologie appelée sésamoïde bipartite dans laquelle ils ne se consolident pas et qui est généralement occasionnelle, même si elle provoque aussi des douleurs.
Fracture métatarsienne de stress (fracture de fatigue du pied)
La fracture de fatigue du métatarsien est causée par une surcharge du pied. Les métatarsiens les plus fréquemment touchés sont les 2e et 5e orteils. Cela étant, tous les os du pied, y compris le gros orteil, peuvent souffrir d'une fracture de stress métatarsien s'ils sont exposés à un stress accru en raison d'une surutilisation. En cas de fracture du métatarse, le repos est obligatoire et le temps de récupération doit être respecté. À défaut, ou si la fracture ne guérit pas naturellement, une intervention chirurgicale est nécessaire pour rétablir la fonction du pied au moyen d'une vis intramédullaire.
Métatarsalgie
Cette lésion est une inflammation de la tête métatarsienne, en général au niveau du 2e orteil. Elle peut également survenir au niveau du 1er orteil, soit le gros orteil. Il s'agit d'une pathologie fréquente chez les coureurs et qui oblige à s'arrêter pour récupérer. Un traitement de physiothérapie et l'utilisation d'une semelle pour soulager l'appui dans cette zone sont généralement les mesures nécessaires pour y remédier. Il arrive que la blessure ne se rétablisse pas et qu'il faille procéder à des infiltrations pour la résoudre, ce qui donne de très bons résultats.
Traitements et prévention de la douleur du gros orteil
Comme il est très difficile de s'arrêter pour ceux qui aiment courir, la prévention est essentielle pour empêcher l'apparition de la douleur. Le contrôle du poids du corps est important pour éviter la souffrance des pieds et, donc, du premier orteil. Un bon soutien du pied et la correction d'éventuels défauts biomécaniques permettent d'éviter les inflammations indésirables.
Il va sans dire que les traitements possibles pour éviter la douleur au gros orteil dépendent de la pathologie et de sa cause, ainsi que de l'intensité de la douleur. Néanmoins, les thérapies curatives les plus courantes consisteront à appliquer des mesures anti-inflammatoires telles que l'application locale de glace ou d'anti-inflammatoires, ou encore des anti-inflammatoires topiques ou oraux.
En ce qui concerne la prévention pour éviter les douleurs au gros orteil, de nombreux facteurs et variables influencent les caractéristiques propres du coureur (poids, voire alimentation). Mais l'idéal est toujours de recourir à l'expérience d'un professionnel tel qu'un kinésithérapeute et/ou un podologue du sport pour adapter le meilleur traitement à la lésion subie. L'achat de chaussures de running offrant un degré de flexibilité optimal est l'une des options à notre disposition pour prévenir ce type de blessure.
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