New Balance FuelCell Supercomp Trainer v3

Lorsque nous évoquons les chaussures avec plaque de carbone, nous pensons souvent à ces "armes de compétition" conçues pour battre des records. Cependant, nous ne pouvons pas tous courir à 3:00 min/km. C'est là qu'intervient la New Balance FuelCell Supercomp Trainer v3 : un modèle présenté comme un "daily trainer" avec technologie de plaque. Il est conçu pour vous offrir de l'amorti, un peu de réactivité et plus de stabilité que ses prédécesseurs.

Comme beaucoup le savent, la ligne Supercomp de New Balance a évolué rapidement. Après une première édition (v1) qui a surpris par son approche "maximaliste" et une seconde (v2) où ils ont réduit un peu de poids et ajusté la géométrie, la v3 arrive avec des changements visibles. J'ai eu l'occasion de les essayer pendant plusieurs semaines, alternant des sorties de course à pied modérées, des jours de fartlek et quelques longues sorties dominicales. Mon verdict est que la v3 est probablement la version la plus équilibrée de la saga à ce jour.

Dans cette analyse, j'aimerais me concentrer sur ses secrets : qu'est-ce qui les rend différentes ? À quel type de coureur sont-elles destinées ? Quelles sensations procurent-elles lorsque vous êtes en pleine foulée ? Préparez un café, car il y a beaucoup de choses à raconter.

(Ce texte va être long, oui, mais la chaussure le mérite bien. Et je l'ai testée sérieusement : plus de 150 km déjà accumulés avec elles.)

Contexte : un peu d'histoire de la saga SC Trainer

Avant d'entrer dans les détails, passons brièvement en revue l'histoire de cette saga :

• New Balance SC Trainer v1 : elle est apparue avec un profil très haut (près de 40 mm au talon), un design maximaliste et une plaque de carbone qui surprenait pour une chaussure d'entraînement. Le problème : elle était un peu instable et lourde (près de 300 g).
• New Balance SC Trainer v2 : New Balance a corrigé plusieurs points, réduisant quelques grammes (environ 263 g) et ajustant la base, mais elle restait haute et pas aussi stable que certains l'espéraient. Néanmoins, elle a été assez populaire grâce à sa combinaison de réactivité et de confort.
• New Balance SC Trainer v3 : elle naît avec la promesse de réunir les améliorations des deux précédentes, de réduire un peu plus la hauteur et de renforcer la stabilité, tout en maintenant la philosophie FuelCell et la plaque "Energy Arc".

Disons que la v3 cherche à être une chaussure d'entraînement avec une "plaque agréable" qui ne vous oblige pas à des rythmes suicidaires, mais vous donne un petit plus si vous souhaitez accélérer. New Balance définit son objectif : "Que les gens qui ne sont pas Kipchoge puissent profiter de la 'plaque' sans sacrifier le confort ni compromettre la stabilité."

Premières sensations en les enfilant

Premier jour, 12 km tranquilles

En les mettant, j'ai remarqué que l'upper FANTOMFIT est bien réussi : un ajustement similaire à celui des chaussures de compétition de la marque (type SC Elite), mais avec un rembourrage plus agréable au niveau de la cheville. La languette semi-renforcée évite les mouvements imprévus, bien que son épaisseur soit minimale.

La semelle intermédiaire FuelCell se sent moelleuse dès le premier pas. C'est une sensation que vous trouverez familière si vous avez essayé les Rebel ou les Elite. Mais dans la SC Trainer v3, vous ressentez un plus de "conformité" au niveau médian, probablement grâce à des parois latérales légèrement plus hautes.

Je commence à trotter à 5:15 min/km. Je ne ressens aucun tirage de la plaque ni un rocker agressif, plutôt une transition douce. En entrant sur le médio-pied, je sens un point de rebond, mais sans la sensation de rigidité que le carbone peut parfois donner. Au bout de 5 km, je me motive et fais un kilomètre à 4:20. Là, je ressens un surplus de propulsion, un "tiens, un peu de joie" que vous donne la plaque lorsque vous augmentez la cadence.

Je termine la sortie avec un sourire. La foulée a été agréable. Je n'ai pas manqué de stabilité dans les virages ni été gêné par la plaque à des rythmes tranquilles. C'est, je pense, la grande vertu de la v3.

Structure de la chaussure : points clés

Semelle intermédiaire FuelCell avec un mélange de PEBA et EVA

C'est ici que réside l'essence du "matelas réactif" typique de NB. La v3 mélange PEBA (pas à 100 %) avec EVA pour obtenir une sensation agréable. Ce n'est pas le rebond extrême de l'Elite v4 (avec PEBA total), mais le ressenti est plus énergique qu'avec la semelle intermédiaire EVA traditionnelle. Sa dureté au test du duromètre se situe à 8,8 HA (selon les laboratoires), une valeur très douce par rapport à la moyenne des chaussures de route.

De plus, la hauteur a été légèrement réduite par rapport à la v1 et v2. Nous sommes à 36,8 mm au talon et 29,5 mm à l'avant-pied, avec un drop de 7,3 mm mesuré en laboratoire (NB officiel dit 6 mm, mais nous savons qu'il y a de petits ajustements). Cette diminution de la hauteur totale se traduit par une plus grande stabilité.

Plaque de carbone Energy Arc

La plaque court sur toute la chaussure, avec une courbure concave et un espace central visible (attention aux petits cailloux !). Cela apporte une rigidité torsionnelle (5/5 au test de rigidité) sans obliger à une agressivité extrême. Vous avez la sensation que la plaque se "réveille" si vous demandez de la vitesse, mais ne vous force pas à changer de foulée lors de sorties douces.

Semelle extérieure

Le caoutchouc est relativement doux (68,4 HC), offrant une bonne adhérence même sur l'asphalte humide. Il y a un revêtement à l'avant-pied et au talon, laissant la zone médiane exposée avec la plaque à la vue. Cette disposition est un standard dans de nombreuses chaussures à plaque, pour réduire le poids. La durabilité, selon les tests d'abrasion, est correcte (pas exceptionnelle, mais pas mal pour une chaussure d'entraînement qui priorise la légèreté).

Upper FANTOMFIT

Le matériau FANTOMFIT est respirant, bien que pas excessivement. Il obtient un 4/5 en respirabilité et un 1/5 en durabilité de la pointe (il est un peu fragile lors des tests d'abrasion). Cependant, la zone du talon reçoit 4/5 en dureté, offrant une bonne protection. L'ajustement est de largeur moyenne, avec 73,5 mm au niveau du gros orteil et 95,9 mm à la partie la plus large, ce qui la rend adaptée à la plupart des pieds qui ne sont pas très larges.

En action : dynamique et rythmes

Après plusieurs jours d'utilisation, j'ai testé différents scénarios :

Sorties de 8-12 km à 5:00-5:30 : ici, la SC Trainer v3 se comporte comme un daily trainer confortable, elle ne se sent pas forcée ni rigide. L'amorti absorbe bien l'impact et ne fatigue pas mes jambes.

Séances de fartlek (5 x 3 min rapides c/2 min de trot) : la plaque Energy Arc apporte une touche agréable lorsque vous augmentez le rythme (4:10-4:00). Vous ne ressentez pas ce "wham" radical d'une chaussure de course pure, mais cela facilite la transition. Le trot de récupération n'est pas pénalisé.

Longue sortie (15-20 km) à 4:50 : j'ai remarqué que, bien que le poids total (263 g) ne soit pas le plus bas, la chaussure ne me "freine" pas. La mousse douce protège de la fatigue et, grâce à la base stable, ma cheville ne se fatigue pas.

Tests de vitesse (2 km à 3:55) : elle se défend, mais ce n'est pas son domaine si vous voulez exploiter la foulée sur des séries de 400 m ou chercher votre meilleur 5K. Cette sensation de "j'ai plus de semelle que nécessaire" apparaît.

Par conséquent, son sweet spot est : sorties de 10 à 20 km à des rythmes de 4:20-5:30, avec la possibilité d'accélérer un peu si vous le souhaitez. C'est, en définitive, "un daily trainer avec plaque," plus qu'"une racer déguisée en modèle d'entraînement."

Type de coureur qui en tirera parti

Poids et technique : si vous pesez jusqu'à 80-85 kg, elle vous ira très bien. Au-dessus de cela, vous pouvez l'utiliser, mais attention, la mousse est douce et vous pourriez avoir besoin de plus de soutien. En dessous de 60 kg, vous la trouverez super confortable et avec un surplus de réactivité.

Rythmes : parfaite pour 4:30-5:30, bien qu'elle réponde bien jusqu'à 4:00 sur certains segments. Plus rapide que cela, mieux vaut opter pour une autre chaussure plus légère.

Distances : semi-marathon et même marathon, si votre objectif est de terminer avec de bonnes sensations ou de viser un sub3:30/sub4. Pour un sub3, mieux vaut choisir la SC Elite v4 ou d'autres chaussures rapides.

Cible : des personnes qui veulent une chaussure stable, avec un amorti moelleux et un peu de "peps" pour les entraînements de qualité. Ou qui visent un marathon sans avoir besoin d'acheter une chaussure à 250 € et de gratter chaque seconde.

Ce que j'ai le plus aimé

Stabilité surprenante : j'ai été impressionné par la façon dont ils ont réussi à stabiliser la plateforme et à adoucir l'agressivité de la plaque. Il n'y a pas l'instabilité latérale typique des chaussures avec beaucoup de hauteur.

Amorti "moelleux" mais réactif : le FuelCell de nouvelle composition (avec 20 % de PEBA) parvient à un bon équilibre entre la douceur à l'atterrissage et un certain rebond à la propulsion.

Upper raffiné et confortable : ajustement ferme, sans pressions étranges. Et la languette semi-renforcée évite les glissements.

Polyvalence en sorties modérées : vous pouvez aller à 5:20 tranquillement, et si vous voulez un kilomètre à 4:15, la chaussure vous répond sans que le pied souffre.

Aspects à améliorer

Poids : avec 263 g, ce n'est pas une plume. Il existe des options plus légères dans la même catégorie (voir Asics Magic Speed 4). Si NB réduisait 20 g, ce serait un "must have" encore plus grand.

Durabilité de l'upper au niveau de la pointe : après des tests d'abrasion, nous avons constaté qu'il est délicat. Attention aux frottements sur les trottoirs ou les chemins caillouteux.

Le trou Energy Arc "attrape des cailloux" : parfois, vous devez vous arrêter pour enlever celui qui s'incruste ; ce n'est pas grave, mais c'est gênant.

Pas 100 % PEBA : le mélange FuelCell n'atteint pas le rebond extrême des super chaussures de compétition. Ceux qui recherchent la sensation de "trampoline" devraient se tourner vers d'autres NB (SC Elite) ou la concurrence.

Comparaisons avec d'autres concurrentes

Asics Magic Speed 4

Plus légère et avec une plaque peut-être un peu plus agressive, elle est idéale pour des rythmes un peu plus rapides (sub4:10). Les New Balance SC Trainer v3 gagnent en amorti et confort pour les longues sorties.

Saucony Endorphin Speed 5

Plaque en nylon au lieu de carbone, sensation très rebondissante et moins de poids.

Moins adaptée pour des sorties douces (c'est plus racing).

Les New Balance SC Trainer v3 sont plus stables et confortables au quotidien.

Puma Deviate Nitro 3

Elle mélange également amorti et plaque, avec une sensation Nitro douce.

Elle est un peu plus ferme et a une forme plus étroite.

Les New Balance SC Trainer v3 ont un upper mieux ajusté et agréable.

adidas Adizero Prime X 2 Strung

C'est une chaussure avec une sensation plus ferme, avec une plus grande hauteur dans la semelle intermédiaire et probablement plus "inconfortable", mais plus rapide, que la New Balance.

HOKA Skyward X

C'est probablement le modèle le plus similaire aux New Balance. Plaque de carbone et drop inférieur (5 mm), plus orienté vers un rocker très marqué.

Ceux qui adorent le style Hoka pourraient la préférer, mais sa sensation n'est pas aussi douce à l'impact que la NB.

Les New Balance SC Trainer v3 se sentent plus "FuelCell" (rebond et douceur).

Mes conclusions

La SC Trainer v3 est-elle la chaussure définitive pour tous les entraînements ? Pas exactement. Si vous recherchez la légèreté absolue et l'agressivité d'une racer, vous serez déçu. Si vous préférez une sensation ferme et minimaliste, ce n'est pas non plus votre paire. Mais si vous êtes de ces coureurs qui apprécient les rythmes moyens (disons 4:20-5:30) et qui veulent une plaque de carbone agréable" qui apporte un coup de pouce subtil sans forcer la foulée, voici une grande candidate.

Je l'ai beaucoup aimée pour des sorties entre 10 et 20 km, et je la trouve même adaptée pour des marathons si vous n'êtes pas de ceux qui cherchent à descendre sous les 3 heures et que cela ne vous dérange pas de porter 20-30 g de plus. Le nouveau FuelCell est doux, la plaque Energy Arc est moins rigide que d'habitude et la base plus stable résout ce qui était un problème dans la v1 et v2.

Dans ma rotation, la SC Trainer v3 s'inscrit comme cette chaussure de "course plaisir" et "entraînements de moyenne distance avec un certain rythme." Il est vrai que j'aimerais qu'elle pèse 20 g de moins et que son upper soit plus robuste au niveau de la pointe, mais globalement, elle représente un pas en avant important. Je la définirais presque comme "une racer à laquelle on a enlevé un degré d'agressivité et ajouté un peu de confort."

La folie des chaussures avec plaque pour tout et à toute heure semble peut-être atteindre un point de maturité : nous n'avons pas tous besoin de la rigidité extrême des chaussures de course haut de gamme. Et dans ce créneau, la FuelCell Supercomp Trainer v3 brille. Ce n'est pas la plus rapide ni la plus légère, mais elle parvient à un équilibre que de nombreux coureurs amateurs apprécieront. Si cela ressemble à ce que vous recherchez, n'hésitez pas à l'essayer. Je suis convaincu que New Balance a trouvé la clé pour satisfaire ceux qui veulent un entraînement avec un "extra" sans sentir qu'ils portent une chaussure de compétition pure et dure.

(Et oui, avec la v3, j'ai trouvé la chaussure qui me permet de sortir pour courir 15 km à des rythmes tranquilles, sachant que, si je me motive à mettre 1 ou 2 km à fond, la plaque me soutiendra. Peut-être qu'elle ne me mènera pas sur le podium, mais elle rend le parcours beaucoup plus amusant sans renoncer au confort.)