Pour beaucoup, elle est l'épicentre d'une blessure agaçante et douloureuse, mais pour Carolyn Eng, la bande iliotibiale est un mystère intrigant qui pourrait être sur le point d'être résolu. Cet étudiant en doctorat de l'université de Harvard est le premier auteur de deux études examinant comment la bande iliotibiale (ITB) stocke et libère l'énergie élastique pour nous faire marcher et courir plus efficacement. Les deux études, auxquelles cinq autres personnes ont participé, sont détaillées dans de nouveaux articles publiés dans le "Journal of Experimental Biology and the Journal of Biomechanics".
L'étude récente a révélé que la bande iliotibiale humaine a la capacité de stocker 15 à 20 fois plus d'énergie élastique que la structure précurseur d'un chimpanzé. Les auteurs de l'étude ont prêté attention à la capacité de stockage de l'énergie lors de la course et ont constaté qu'elle est sensiblement plus élevée lors de la course que lors de la marche. Cela s'explique en partie par le fait que la course est une forme de marche beaucoup plus élastique.
Ce que les découvreurs de cette récente découverte ne savent pas, c'est si la bande iliotibiale a évolué vers la course ou la marche. Ils pensent qu'il a peut-être évolué pour marcher au début, puis a évolué à nouveau pour jouer un rôle plus important que la course.
Évolution et adaptation à la course
La bande iliotibiale est formée d'un tissu conjonctif élastique appelé fascia qui longe toute la partie extérieure de la cuisse et qui est inséré de la hanche jusqu'en dessous du genou. Bien que souvent comparés aux tendons - les deux peuvent avoir des fonctions similaires - le fascia est composé d'une sorte de grandes feuilles, tandis que les tendons ressemblent davantage à une corde. "Le fascia est une sorte de gaine qui enveloppe les muscles, les relie à l'os et les compartimente avec une fonction similaire, et la bande iliotibiale est le plus grand morceau de fascia de tout le corps humain", explique Eng.
Lesconnaissances récentes selon lesquelles la bande iliotibiale agit comme un ressort pour aider à la locomotion vont à l'encontre de la vieille croyance selon laquelle sa fonction principale est de stabiliser la hanche lors de la marche.
Contrairement à de nombreux médecins et anatomistes, ce groupe de chercheurs a réfléchi à l'évolution et à la manière dont les humains se sont adaptés non seulement à la marche, mais aussi à la course, et ils ont donc décidé d'examiner la bande iliotibiale sous un angle totalement différent.
Économiser et stocker l'énergie élastique
Quand ils ont regardé la différence entre un chimpanzé et un humain, ils ont vu cette large bande élastique et l'idée immédiate qui leur est venue à l'esprit est que la bande iliotibiale avait une certaine ressemblance avec une autre structure élastique comme le tendon d'Achille, qui pourrait être importante pour économiser l'énergie pendant la locomotion, surtout en courant.
Les résultats seront d'une importance capitale pour les études de sciences fondamentales et cliniques qui cherchent à intégrer le rôle ou la fonction de cette structure de fascia dans les programmes d'entraînement et de réadaptation sportifs.
Pour comprendre le rôle que joue la bande iliotibiale dans la locomotion, les chercheurs ont développé un modèle informatique permettant d'estimer son extension et, par extension, la quantité d'énergie qu'elle emmagasine, lors de la marche et de la course.
Une partie de la bande iliotibiale qui s'étend comme le membre se balance vers l'arrière, stockant l'énergie élastique. Cette énergie stockée est ensuite libérée lorsque la jambe se balance vers l'avant pendant la foulée, ce qui permet de réaliser des économies d'énergie.
Pour l'avenir, les chercheurs espèrent élargir leur étude afin d'explorer comment une meilleure compréhension de la bande iliotibiale pourrait aider les athlètes à prévenir ou à traiter les blessures. Le syndrome de la bandelette iliotibiale est une blessure douloureuse qui touche de nombreux coureurs et cyclistes , mais sa cause sous-jacente est inconnue. Par conséquent, l'une des prochaines étapes consiste, à l'aide des modèles informatiques que Calrolyn Eng a mis au point, à estimer la force que la bande iliotibiale transmet aux coureurs avec et sans douleur. Ces études peuvent aider à établir une base scientifique pour le traitement des athlètes souffrant de blessures par bande iliotibiale.
Source : Gazette de Harvard
Photo de couverture : Athletico.com
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