Nike AlphaFly Next%

La Nike AlphaFly Next %, la chaussure running qui a marqué l'Histoire en majuscule est disponible sur le marché depuis 29 février 2020. Ce sont les chaussures de la controverse, celles qui ont conduit le grand Eliud Kipchoge à devenir le premier athlète à briser la barrière des 2 heures en marathon. Le 12 octobre 2019, le coureur kényan a franchi la ligne d'arrivée au Prater Park de Vienne, avec un temps stratosphérique de 1h59'40''. Ce fut une autre page brillante de l'histoire de l'athlétisme qui a marqué un avant et un après. Désormais, la figure de Kipchoge est devenue une source d'inspiration pour celles et ceux qui aiment relever des défis, battre des records et dépasser les limites.

Ceci étant... Ce dont on parlait le plus à l'époque, c'était de ces étranges chaussures qui sont maintenant disponibles pour tous : les Nike AlphaFly Next%

Depuis l'apparition du premier prototype de la Nike AlphaFly Next% dans le cadre du Challenge INEOS 1:59, les spéculations et les controverses autour des équipements sportifs utilisés par Eliud Kipchoge n'ont pas tardé à éclater. Dopage technologique, aide disproportionnée, interdiction de participer à des compétitions officielles... Le fait est que les chaussures utilisées par le marathonien sont désormais disponibles pour le commun des mortels qui sont prêts à dépenser autour de 250 euros.

Pour les budgets plus serrés, Nike a sorti deux modèles moins chers, en dessous de 200 euros, destinés aux entraînements : la Nike Tempo NEXT% et la Nike Tempo NEXT% FlyEase.

Que savons-nous des chaussures de running Nike qui ont établi un record du monde ?

Attention, car ce qui suit est un spoiler : nous vous présentons la nouvelle chaussure de la marque américaine pour s'envoler sur la piste, la Nike Alphafly Next%.

Nike AlphaFly, les chaussures de running qui ont fait l'Histoire

Le 6 mai 2017, Eliud Kipchoge a relevé le défi de franchir la barrière de deux heures lors d'un marathon, le Breaking 2. Les Nike Zoom Vaporfly Elite étaient les chaussures utilisées par le Kényan pour mener à bien cette grande entreprise, et avec lesquelles il a gardé le bec dans l'eau. Pour seulement 25 secondes, il n'a pas réussi l'exploit sportif qui consistait à passer en dessous des 2 heures dans un marathon. L'équipe de Nike Running devait alors proposer à Eliud Kipchoge les évolutions technologiques qui lui permettent d'atteindre l'objectif ambitieux. Le résultat fut le modèle Nike AlphaFly !

Fidèle à la saga du Vaporfly de Nike, la AlphaFly est la quatrième génération d'un modèle qui a été optimisé non seulement pour permettre à l'athlète de courir plus vite et plus efficacement, mais aussi pour améliorer ses performances sportives à chaque foulée.

Et enfin, nous connaissons tous les détails des chaussures running d'Eliud Kipchoge.

Pour commencer, elles intègrent toute une série d'innovations technologiques. Beaucoup d'entre elles ont été héritées de la Nike Vaporfly Next%, un autre modèle qui a accompagné Brigid Kosgei dans un autre exploit sportif, comme celui de battre le record du monde du marathon féminin à Chicago (2h14'04''), dépassant le précédent record de Paula Radcliffe. Mais, les AlphaFlys vont encore plus loin et apportent également des innovations majeures pour augmenter la réactivité, la rendre plus efficace et permettre au coureur de minimiser la fatigue musculaire.

Nike AlphaFly vs Nike ZoomX Vaporfly Next%

Pour mieux comprendre le nouveau pari de Nike Running, c'est-à-dire de créer une nouvelle ère dans les chaussures running, il faut faire une comparaison entre les points en commun et les différences avec la célèbre Nike ZoomX Vaporfly Next%. 

La Nike Air Zoom Alphafly NEXT% est une nette évolution de la Vaporfly, une chaussure qui a déjà marqué l'histoire du running. Mais cette fois-ci, l'équipe d'ingénierie et de design de Nike a intégré des Zoom Air Pods du côté de l'avant-pied, encore plus de ZoomX Foam au niveau talon et une tige appelée Atomknit lighter.

Pour Nike, la plaque de carbone a été une évolution importante, mais la firme américaine ne s'est pas arrêtée à cela. Elle a décidé d'aller plus loin et, en plus de la plaque et de la mousse ZoomX, elle a incorporé Nike Air. Celle-ci permet de récupérer et de restituer encore plus d'énergie et d'amortissement à chaque foulée.

Les 3 clés du NikeZoomX Alphafly Next %.

• La plaque en fibre de carbone sur toute sa longueur

Elle apporte stabilité, réactivité et une transition très douce au niveau du pied ; elle génère également une tension au moment du décollage au niveau de l'avant-pied pour donner une plus grande sensation de propulsion.

• L'amorti Nike ZoomX

C'est la mousse la plus légère de Nike. Son toucher doux permet une récupération rapide et un retour d'énergie efficace.

• Cellules d'air Nike Zoom

Il s'agit de la nouvelle invention de Nike. Les nacelles fournissent un amorti supplémentaire et un retour d'énergie accru. Cela vous donne une sensation d'élan à chaque enjambée.

Et dans la zone du talon, nous retrouvons également la mousse Nike React Foam, d'un caractère particulièrement souple pour un atterrissage plus confortable.

Dissection de la Nike Alphafly Next%

Il est clair que toutes ces technologies et tous ces matériaux font que les Nike Alphafly sont plus grandes, plus épaisses et plus lourdes que les Nike ZoomX Vaporfly Next%. 

Les AlphaFlys présentent un drop de 9 mm (51 mm dans la zone du talon et 42 mm sur l'avant pied) alors que les Vaporfly Next% affichent un millimétrée de moins sur cette caractéristique (8 mm de drop : 40 mm de talon et 32 mm d'avant-pied ).

La clé des nouvelles caractéristiques techniques de la Nike AlphaFly réside dans la forme de leur structure. Le modèle présente une construction en 8 couches par rapport aux 4 couches de la version précédente. L'idée est de proposer un concept maximaliste de la capacité d'amortissement et de la réactivité de la chaussure. Cette décomposition des couches est structurée comme suit :

Une double couche de carbone est intercalée entre les unités de mousse pressurisée ZoomX. Après cette deuxième couche de mousse absorbant les chocs, il y a la première chambre à air, suivie d'une deuxième couche de carbone, sur laquelle est montée la deuxième chambre à air, celle-ci visible, puis la troisième couche de carbone pour en finir avec la semelle.

Toute cette série de technologies est disposée dans des sections séparées de l'avant-pied et du talon. Pour combler l'espace entre ces deux sections, il est rempli d'une double couche de coussins de protection. De cette façon, la chaussure permet d'exécuter des transitions plus réactives et plus souples, en répartissant la force des impacts, sans points chauds, pour profiter d'une foulée plus uniforme et plus stable.

Pour compléter l'ensemble de la semelle intermédiaire et de la semelle d'usure des Nike AlphaFly, la chaussure de Kipchoge est également dotée d'une tige rénovée. Le mesh est imprimé, dans un style très similaire au FlyPrint exclusif de Nike, qui semble avoir été breveté sous le nom d'AtomKnit. Il est rattaché à l'armature de la zone de laçage et sa mission est d'offrir un ajustement plus adapté au mouvement naturel du pied. Et, bien sûr, elle sert aussi à contrebalancer le poids de la chaussure.

Photos : Nike et INEOS 1:59 Challenge.