Mizuno Neo Zen

Lorsque l'on évoque Mizuno, beaucoup d'entre vous pensent à la classique plaque Wave ou à des chaussures avec des géométries bien marquées. Mais les Mizuno Neo Zen représentent une petite révolution : elles s'éloignent des typiques "vagues" et misent sur une semelle intermédiaire sans plaque en carbone, privilégiant la mousse Enerzy Nxt injectée avec de l'azote. Le résultat est une foulée douce, avec un toucher ferme au bon endroit, et un confort inattendu. Je confesse qu'en entendant le nom "Neo Zen", j'ai pensé que c'était du pur marketing japonais, mais elles m'ont agréablement surpris lors de mes sorties quotidiennes.

Surprise à l'ouverture de la boîte

Dès que j'ai ouvert la boîte des Mizuno Neo Zen, j'ai ressenti une combinaison de surprise et de curiosité. Ce qui m'a d'abord attiré, c'est la semelle intermédiaire moelleuse, qui annonce le confort même avant de les enfiler. Elle est accompagnée d'un upper en maille avec une finition de type chausson au talon, quelque chose d'inhabituel dans les designs classiques de Mizuno. En main, elles sont plus légères que je ne l'attendais. De plus, la flexibilité que j'ai ressentie en les pliant m'a laissé penser qu'elles ne seraient pas des chaussures "rigides". Visuellement, j'ai aimé la couleur, sans tomber dans l'extravagance.

En les enfilant, la première sensation est celle d'un confort immédiat. Ce col de style "chausson" étreint ma cheville et le cou-de-pied avec beaucoup de douceur, sans points de pression gênants. Ainsi, l'expérience de "les mettre" m'a déjà conquis avant même de courir.

Premiers kilomètres : pas de plaque ? Eh bien... ce n'est pas nécessaire

Je sors courir avec l'idée que, étant des Mizuno, elles auraient ce petit côté rigide. Eh bien, non. La mousse Enerzy Nxt, avec de l'azote injecté, est celle qui apporte la réactivité. Ai-je manqué la plaque ? Absolument pas. Lors de mes sorties de 5 à 10 km, à des rythmes oscillant entre 4:30 et 5:30 min/km, la chaussure se sent "moelleuse" à l'impact, mais avec un soutien ferme qui ne vous enfonce pas. Si vous avez essayé d'autres chaussures hyper souples, vous remarquerez que la Neo Zen se situe à mi-chemin : elle est douce, mais ne vous enfonce pas le pied comme un marécage.

Au fait, la sensation de légèreté m'a également frappé : selon ma balance, elle pèse environ 270-280 g (dans ma taille) C'est appréciable pour des chaussures d'entraînement quotidien, surtout si l'on cumule 50-60 km par semaine.

Comment se comportent-elles en course ?

J'ai accumulé environ 170 km avec les Neo Zen, et j'ai testé plusieurs scénarios d'entraînement :

Sortie tranquille (au-dessus de 5 min/km)

La chaussure s'écoule très bien, et le ressenti des impacts est atténué. Lors de sorties de 45 à 60 minutes, le confort reste stable. L'upper ne serre pas, et vos pieds ne surchauffent pas.

La semelle intermédiaire se montre très homogène à chaque foulée : vous ne ressentez ni affaissement excessif ni freinage au contact.

Sortie à rythme moyen (4:30-5:00 min/km)

C'est ici que je les ai le plus appréciées : elles ont suffisamment de réactivité pour ne pas vous sentir "écrasé" et suffisamment de douceur pour que vos articulations ne souffrent pas.

J'ai été surpris que, même sans plaque en carbone, elles se comportent bien lors des accélérations. Avec quelques changements de rythme pour voir leur réponse, je n'ai pas ressenti le besoin d'un coup de pouce supplémentaire.
Séries ou rythmes inférieurs à 4:00

J'ai réussi à faire des intervalles à 3:50/3:55. Elles continuent de répondre correctement, même si vous sentez qu'elles ne sont pas des fusées pures. Cela dit, elles ne se sentent pas maladroites, comme cela arrive parfois avec certaines chaussures trop amorties.

Attention au sol mouillé : par temps de bitume humide, j'ai ressenti une adhérence légèrement moins fiable. Ce n'est pas grave, mais il est prudent de faire attention sur les passages piétons glissants ou dans les virages serrés.

Confort et ajustement : que vaut l'upper en knit ?

L'upper de type chaussette m'a beaucoup plu, car, dès le départ, il s'ajuste confortablement et vous sentez votre pied enveloppé. Cependant, si vous avez un pied très étroit, vous remarquerez qu'en cas de virages brusques, la cheville est un peu lâche. Ce n'est pas que ce soit instable, mais il manque un peu de renfort dans la zone du col que d'autres chaussures d'entraînement plus classiques incluent.

Le knit est très respirant : mes pieds se sont mouillés dans une flaque et en 20 minutes, ils étaient presque secs. C'est parfait pour les jours chauds ou les sorties dans des environnements humides.

Ce que j'ai le plus aimé

Ce que j'apprécie le plus, c'est le confort : en courant une heure d'affilée, vous sentez que vos pieds restent détendus, et je n'ai pas ressenti de frottements ni de tensions gênantes. Même sans la plaque Wave ou une plaque en carbone, Mizuno a réussi à créer une chaussure avec un toucher de réactivité intéressant. Pour mes sorties quotidiennes, elle est devenue mon alliée lorsque je veux ressentir de la légèreté sur le bitume. Son upper respirant, qui libère bien le pied, est un plus.

Points à améliorer

Sur une piste ou dans des virages serrés, j'ai remarqué un peu de "flottement" du pied, principalement parce que l'upper n'a pas de grands renforts latéraux ni un contrefort solide au talon. Si vous êtes un coureur de corpulence plus lourde (+85 kg) ou très agressif dans les changements de direction, la sensation de contrôle supplémentaire pourrait vous faire défaut. Personnellement, j'aimerais que la prochaine version intègre un peu plus de structure dans la zone médiane ou à la cheville.

Pour qui les vois-je idéales ?

• Coureurs jusqu'à 85 kg : au-delà de ce poids, vous aurez peut-être besoin de quelque chose avec plus de soutien latéral ou moins de "mouvement" dans la zone de la semelle intermédiaire.
• Sorties quotidiennes : pour vos 2 à 4 sorties hebdomadaires autour de 10-12 km, à des rythmes tranquilles ou modérés, en privilégiant le confort.
• Entraînement hybride : si vous utilisez également d'autres chaussures pour des jours de séries rapides, la Neo Zen peut être votre alliée lors des sorties de récupération ou de volume moyen.

Conclusions après plus de 170 km

Les Mizuno Neo Zen ont été une agréable surprise dans ma rotation. Elles me semblent être un souffle d'air frais dans le catalogue de la marque : une chaussure simple, légère, avec un amorti assez uniforme et confortable pour les entraînements quotidiens. Elles ne sont pas les plus stables du marché, et ne cherchent pas à être la fusée définitive pour des rythmes agressifs, mais si vous souhaitez une chaussure qui vous accompagne lors de sorties tranquilles ou de qualité moyenne, elles peuvent être votre option.

Cependant, je renforcerais le maintien de la cheville pour qu'elles soient parfaites. En résumé, je retiens leur philosophie de mettre l'accent sur la légèreté et le toucher agréable de la semelle intermédiaire, sans avoir besoin de recourir à des plaques ou artifices. C'est une proposition différente de Mizuno, pour les coureurs qui cherchent simplement à courir confortablement sur le bitume.