Et si contrôler son rythme cardiaque était aussi facile qu'écouter de la musique en courant ? Grâce aux progrès de la technologie spatiale, un iPhone pourra bientôt accomplir une double tâche : vous maintenir en forme avec vos artistes préférés et aussi vos signes vitaux.
Grâce au soutien du programme de transfert de technologie de l'ESA (ESA TTP), la société suisse CSEM a créé cette année un prototype final pour son instrument Pulsear. Une unité mince intégrée dans un casque normal utilise des signaux infrarouges pour voir à quelle vitesse bat votre c?ur. Il envoie des signaux infrarouges à travers les tissus de votre oreille. Une fine diode photoélectrique enregistre les résultats et envoie les informations par le biais des connexions du casque à l'appareil qui est relié à votre téléphone.
Le résultat est une lecture précise de votre fréquence cardiaque, sans l'inconfort de devoir porter une ceinture thoracique.
"Beaucoup de gens écoutent de la musique quand ils font de l'exercice et il y a aussi beaucoup de gens qui trouvent les ceintures inconfortables", a déclaré le Dr Andrea Ridolfi du CSEM. Il a ajouté : "Nous avons donc pensé qu'il était logique de tester le rythme cardiaque par l'oreille.
La solution de la technologie spatiale
Les premières tentatives du CSEM pour contrôler le rythme cardiaque n'ont pas été satisfaisantes, selon le Dr Ridolfi, parce que la technologie disponible n'était pas assez sophistiquée. Mais c'était avant que le CSEM ne développe un capteur thoracique complexe pour évaluer le niveau d'oxygène dans le sang des astronautes pour le système d'étude médicale à long terme de l'ESA. Une fois que c'était fait, nous avons pensé "recyclons cela", a déclaré le Dr Ridolfi.
Grâce à une subvention de l'initiative "Technology Transfer Demonstrator" de l'ESA, le CSEM a créé le prototype. L'initiative soutient le développement de nouveaux matériels et logiciels pour combler le fossé entre la technologie spatiale et l'utilisation terrestre.
Une application iPhone affiche le rythme cardiaque à l'écran et le compare, par exemple, au rythme de course de la semaine en cours par rapport à celui de la semaine précédente. Les personnes qui ont essayé l'application lors de leurs séances de fitness ont donné une bonne note à l'appareil. Alors que le prototype initial n'évaluait que la fréquence cardiaque, les versions futures pourront facilement s'adapter pour évaluer d'autres signes vitaux, tels que les niveaux d'oxygène dans le sang. Il pourrait être utilisé pour diverses applications médicales.
"Le transfert de technologie spatiale a un potentiel énorme pour encourager l'innovation dans des domaines où je ne m'attendrais pas à trouver de la technologie spatiale", a expliqué Frank M. Salzgeber, responsable du TTP de l'ESA. "Le TTP de l'ESA veut aider l'industrie européenne à appliquer des solutions spatiales sophistiquées sur ses marchés.
